緘默這個詞語的出處是《宋書》，《宋書·范泰傳》中有記載：“ 泰 又上表曰：‘……深根固蔕之術，未洽於愚心，是用猖狂妄作而不能緘默者也。’”，在該句中的“緘默”表示閉口不言的意思。